II Wojna Światowa

Gdy w 1941 roku wojska hitlerowskie zaatakowały Związek Radziecki, ten był zupełnie nieprzygotowany. Stan wojska był zły. Ostatecznie udało się osiągnąć zwycięstwo nad wojskami hitlerowskimi, ale poczyniono to ponosząc jednocześnie ogromne straty w ludziach, które szacuje się na dwadzieścia milionów. W kolejnych latach Związek Radziecki podporządkował sobie przyległe państwa tworząc z nich swoje zaplecze, które bezlitośnie wykorzystywał do własnych celów. Państwa płaciły Związkowi Radzieckiemu no i narzucony im został system komunistyczny. Zimna wojna pomiędzy Stanami Zjednoczonymi oraz towarzyszący tej wyścig zbrojeń bardzo nadwyrężyły gospodarkę rosyjską. Za kadencji Nikity Chruszczowa kraj znalazł się o krok od wojny nuklearnej. Stany Zjednoczone ostro sprzeciwiły się umieszczeniu rosyjskich wyrzutni rakietowych na Kubie. Chruszczow, dążąc do polepszenia stosunków z zachodem stracił poparcie w kraju i został usunięty od władzy. Władzę przejął Leonid Breżniew, za kadencji którego stosunki z zachodem uległy znaczącemu pogorszeniu się.